La NCh1516 establece los requisitos de compactación para suelos en Chile y en Chillán esa exigencia se cruza con una realidad geológica particular. Trabajamos sobre depósitos fluvioglaciales y cenizas volcánicas del Chillán Viejo al poniente, donde la densidad seca máxima varía entre 1.65 y 1.95 ton/m³ según el contenido de pumicita. El ensayo de densidad de campo con cono de arena —regido por NCh 1516— nos da el control directo en zanjas de colectores, subrasantes y rellenos estructurales. En la zona oriente, donde afloran suelos residuales de la Cordillera de los Andes con gravas angulosas, la granulometría abierta obliga a calibrar el cono cada 5 determinaciones para mantener el error por debajo del 2 %. Complementamos ese control con ensayos Proctor para la curva de referencia y límites de Atterberg cuando los finos superan el 12 % y la humedad de compactación se vuelve crítica.
Un D% de 95 medido con cono de arena en la terraza fluvial de Chillán equivale a 2.1 kg/cm² de CBR probable en subrasante.
Enfoque y alcance del trabajo
Consideraciones locales
El invierno en Chillán acumula entre 800 y 1 100 mm de lluvia entre mayo y septiembre, y los suelos limo-arcillosos de la depresión intermedia se saturan rápido. Un control de densidad ejecutado sin ajustar la humedad de compactación puede arrojar un falso 98 % D% que en verano, al secarse, colapsa en asentamientos diferenciales de 3 a 5 cm. Por eso realizamos el ensayo de cono de arena inmediatamente después del paso del rodillo liso o pata de cabra, con la humedad dentro de la franja ±2 % del óptimo Proctor. El contraste entre la terraza alta —más drenante— y los suelos de mal drenaje hacia el sector de Santa Elvira nos obliga a correlacionar siempre la densidad de campo con calicatas de inspección para identificar lentes de saturación que el cono no detecta por sí solo.
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Normas de referencia
NCh 1516 Standard Test Method for Density of Soil in Place by Sand-Cone Method, NCh1516 Of.79 Mecánica de suelos — Determinación de la densidad en el terreno, NCh1534/1 Of.79 Compactación — Ensayo Proctor Modificado, Manual de Carreteras Vol. 8, MOP Chile, sección 8.202 Control de Compactación
Servicios técnicos asociados
Densidad in situ + Proctor de control
Ejecutamos el binomio cono de arena más Proctor Modificado en la misma jornada, con secado en horno de microondas en obra para entregar el D% en menos de 2 horas.
Perfil de compactación en zanjas y rellenos
Control estratificado cada 20 cm en colectores de aguas lluvia y rellenos bajo radier, con informe que incluye cota, espesor, densidad húmeda y D% por capa.
Parámetros típicos
Dudas habituales
¿Cuál es el costo referencial del ensayo de densidad de campo con cono de arena en Chillán?
¿Qué diferencia hay entre el cono de arena y el densímetro nuclear en suelos de Ñuble?
El cono de arena es un método destructivo de referencia directa, sin necesidad de calibrar contra la humedad y composición mineralógica del suelo. En suelos con ceniza volcánica —frecuentes al oriente de Chillán— el densímetro nuclear puede sobrestimar la densidad por la presencia de minerales livianos, mientras que el cono de arena entrega el valor real de densidad húmeda sin interferencias.
¿Cada cuántos metros cuadrados se debe ejecutar un control de densidad en subrasante vial?
El Manual de Carreteras del MOP establece un control cada 150 m² por capa compactada, con un mínimo de 3 puntos por jornada de trabajo. En zonas de transición —puentes, cruces de colectores— la frecuencia sube a 1 cada 75 m².
¿Qué norma rige el ensayo de cono de arena en Chile?
El procedimiento se ejecuta según NCh 1516 para el método del cono de arena, complementado por la NCh1516 Of.79 que fija la determinación de densidad en el terreno. La exigencia de compactación se contrasta contra la NCh1534/1 Of.79 del ensayo Proctor Modificado.